Por Érika Arce / Alcaldía de Cali
Del 14 de octubre al 24 de noviembre, ocho equipos se disputarán durante 67 partidos la hegemonía de la segunda liga profesional que reinicia en Latinoamérica después de la cuarentena.
Sin duda una de las principales novedades de esta versión de la Liga Profesional de Baloncesto, LPB, es que Colombia, después de la NBA, será la única Liga en hacerse en burbuja, donde los ocho equipos, sus cuerpos técnicos y el personal de juzgamiento estarán concentrados en el Hotel Dann Carlton, al norte de la ciudad. Un total de 180 personas solo podrán salir de la burbuja del baloncesto a jugar los partidos.
De los 24 árbitros escogidos, tan solo uno es del Valle del Cauca (Robert Julián Román). Antioquia con 6 y Cundinamarca con 4, son las ciudades con mayor número de árbitros que pitarán en la Liga. Este proceso estuvo liderado por los instructores arbitrales José Luis Juyó y César Rodríguez, quienes serán los supervisores arbitrales y los encargados de designar los equipos de trabajo, los cuales serán divididos en tres grupos de ocho árbitros cada uno.
Otra de la novedades de la LPB, es que San Andrés y Chocó se unieron por primera vez para presentar un equipo poderoso que representará a las regiones Pacífico y Caribe; se trata del Caribbean Storm (Cimarrones), que sin duda la darán toda en la cancha para dejar en alto el nombre de sus departamentos.
Todos los jugadores que hicieron parte de la Selección Colombia en la primera ventana de las eliminatorias a la Copa América 2021, estarán en la Liga 2020. En esta oportunidad el número de jugadores extranjeros es de 32, los cuales vienen de 4 países: Estados Unidos, Argentina, República Dominicana y Puerto Rico.
De igual manera 4 entrenadores son extranjeros, máxima cantidad en la historia de la LPB, siendo uno de ellos el argentino Fernando ‘El Tulo’ Rivero, DT de nuestro Team Cali Puro Corazón.
Michael Jackson, más que tener el nombre de la estrella del pop más importante del mundo, es el jugador sorpresa que trae el Team Cali Puro Corazón para armar la defensa.
Conocido también como ‘El bailarín del balón’, Michael Jackson Wright es un sanandresano que se ha ganado el cupo en la Selección Colombia de baloncesto. Este alero, nacido el 11 de julio de 1987, ha jugado en Costa Rica, El Salvador, Argentina, México, Venezuela.
El Team Cali Puro Corazón también tiene sus curiosidades. Por ejemplo, el jugador más fuerte es Freddy Asprilla, oriundo de Villavicencio. Sus 140 kilos de peso y 2.06 metros de estatura, le dan ventaja en el campo de juego. “Ser el más fuerte me hace sentir bien y esa es mi cuota al equipo. Choco fuerte y los intimido en el campo, eso muchas veces funciona”, comentó entre risas Asprilla.
Paradójicamente el jugador más alto se apellida Chiquillo. Se trata de John Chiquillo Hernández, nacido en María La Baja, Bolívar, quien con 2.10 metros de estatura, hace que todos lo tengan que mirar inclinando la cabeza hacia atrás. “Soy alto, pero también tengo el corazón grande. Mi estatura me ayuda para ser fuerte en los rebotes y en la defensa”, manifestó Chiquillo.
Otro que deslumbra por su look es José Martín Cabezas, un digno representante del barrio El Vallado de Cali, quien opta por ser él mismo quien se tiña de rubio su pelo afro. “Mi mensaje es para todos los niños de mi barrio y de Colombia, que con el deporte se puede salir adelante y ser grandes personas”, manifestó Cabezas.
“Team Cali Puro Corazón es el equipo que va a representar a Santiago de Cali en la LPB, esperamos volver a tomar el liderazgo que se ha tenido en el baloncesto, recordemos que fuimos los primeros campeones nacionales. Se ha hecho un gran esfuerzo junto al alcalde Jorge Iván Ospina para tener un gran equipo”, manifestó Carlos Diago, secretario del Deporte y la Recreación.
