Trabajo conjunto entre las universidades del Suroccidente

Promover procesos de intercambio y movilización entre las universidades estatales oficiales, especialmente para los programas de posgrado, fue uno de los principales asuntos abordados durante la más reciente reunión entre los rectores y directivas universitarias que integran el Capítulo Suroccidente del Sistema Universitario Estatal – SUE, llevada a cabo la semana pasada en Popayán.

Actualmente, este grupo de Instituciones de Educación Superior conformado por las universidades del Cauca; Nariño; del Pacífico; la Amazonía; del Valle; la Sede Palmira de la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad Autónoma Indígena Intercultural, suma 37 programas de doctorado y más de 120 maestrías, cifras que aumentarían gracias a este esfuerzo colaborativo entre las universidades.

“Avanzamos en un esquema de beneficios para nuestros empleados administrativos, profesores de planta y profesores contratistas, con el fin de que aprovechen los programas de posgrado que ofrecerán nuestras universidades a partir del año 2022”.  Indicó el rector de Univalle Edgar Varela Barrios, presidente de este Capítulo del SUE, sobre los beneficios que esta cooperación tendrá para la nómina de empleados de las instituciones del Suroccidente del país. Se espera que en noviembre se finiquiten los detalles de este modelo y a inicios del próximo año se abran las convocatorias.

Por su parte, el vicerrector académico de la Universidad del Cauca Luis Guillermo Jaramillo Echeverri expuso la intención de las directivas de esta institución por fortalecer la movilización de estudiantes de doctorado en la región.

Entre otros asuntos abordados en esta reunión, las universidades del Valle y del Cauca, que comparten infraestructura en Santander de Quilichao, acordaron continuar trabajando en propuestas académicas conjuntas para el Norte del Cauca, como el programa de pregrado en enfermería que se planea ofrecer en esa sede a partir del 2023.

Actualmente, Unicauca es huésped del Campus Carvajal de Univalle, mientras avanza en el proyecto de construcción de infraestructura para su nueva sede en este municipio, cuya primera etapa se prevé entregar en el 2022.  En los próximos días los rectores de estas universidades, acompañados por parte de sus equipos directivos, se reunirán en la Sede Carvajal con el fin de establecer los puntos finales del convenio por comodato para que los estudiantes de Unicauca continúen haciendo uso de este campus.

“Buscamos compartir recursos y capacidades. Colaborar no solamente con los campus, sino también en proyectos importantes que tiene la Universidad del Cauca para esta región, como el Centro de Innovación Tecnológica del Norte del Cauca.  Ambas universidades trabajamos de la mano con los alcaldes de los municipios, como la alcaldesa de Santander de Quilichao que es una estrecha aliada de estas iniciativas, así como con la Gobernación del Cauca y la Gobernación del Valle del Cauca”, precisó el rector de Univalle.

De igual forma, Univalle aprovechará su larga experiencia en procesos de acreditación para transferir conocimientos y metodologías sobre estos procesos a otras universidades del Capítulo Suroccidente del SUE. Esta institución será la primera universidad del país en recibir la acreditación en alta calidad conforme al acuerdo actualizado del Consejo Nacional de Educación Superior – CESU, un reconocimiento basado en impacto y en resultados más que en capacidades.  Univalle iniciará este acompañamiento con la Universidad de Nariño y se espera que posteriormente lo haga con Unicauca.

Sostenibilidad en la financiación de la educación superior pública

La ‘matrícula cero’ fue otro de los puntos focales de esta reunión. El vicerrector académico de la Universidad del Cauca Luis Guillermo Jaramillo informó que dicha institución cuenta con 16.649 estudiantes y más del 85% de estos pertenecen a los estratos 1, 2 y 3, cubiertos por el subsidio de gratuidad en la matrícula.

Sin embargo, los directivos de las universidades congregadas en este grupo, consideran que este modelo de financiación debe ser revisado y convertido en un esquema más incluyente que el actual.  El rector Edgar Varela enfatizó en que la ‘matrícula cero’ beneficia a los estudiantes y a sus familias, pero no significa un aumento en los ingresos para las universidades, por ende, no soluciona el problema financiero estructural que las aqueja.

“Incluso significa un subsidio adicional que las universidades tenemos que incluir cada semestre, que para la Universidad del Cauca es de $3 mil millones de pesos y para Univalle de $2.600 millones.  La ‘matrícula cero’ corresponde solo al pago subsidiado por el Estado, es decir, un costo menor que equivale a la matrícula formal pagada tradicionalmente por los estudiantes, la cual apenas cubre un 5 % del valor total de la matrícula per cápita.

La propuesta que tenemos para modificar la Ley 30 busca financiar la universidad a través de más recursos. Es necesario hacer pedagogía en este tema porque entendemos que el grueso de los ciudadanos cree que con el subsidio a la matrícula se resuelven los problemas financieros de las universidades públicas”, indicó el directivo.

Las observaciones sobre la gratuidad de la matrícula hechas por el Capítulo Suroccidente serán llevadas a la próxima reunión nacional del SUE, a realizarse en Manizales durante los próximos días, en la que se elaborará una propuesta única para ser presentada al Ministerio de Educación Nacional.

Hasta ahora, el proyecto propone un aumento cercano a los 5 puntos anuales en la financiación estatal para las universidades públicas, como los pactados con el gobierno de Iván Duque desde el año 2018, pero sostenidos durante los próximos 20 años.

Así mismo aborda temas como el aumento de cobertura educativa, con 120 mil cupos adicionales en los próximos diez años; mayor formalización laboral y aumento en la planta profesoral y administrativa. También busca una inversión adicional en temas de conectividad, bienestar e infraestructura para las Instituciones de Educación Superior del país. “Creemos que con esos recursos las universidades tendrán la capacidad de ser más sostenibles“, puntualizó el rector Varela Barrios respecto a este tema.

Retorno a los campus universitarios

Con la apertura de sus campus, las instituciones pertenecientes al Capítulo Suroccidente del SUE avanzan en el retorno a la presencialidad.

“La asistencia de los estudiantes a las clases dependerá de la velocidad de la vacunación. Esperamos que al principio del próximo año se tengan esquemas que superen el 70% de población universitaria vacunada y esto permita aumentar significativamente la presencialidad. El modelo híbrido es difícil de implementar; la experiencia nos indica que además de que mezclar clases virtuales con presenciales es un asunto complejo, los temas de aprendizaje se enredan”, manifestó el profesor Varela Barrios.

Sin embargo, el rector de la Universidad del Valle también señaló la experiencia adquirida en educación virtual como un aprendizaje positivo dejado por la pandemia: “Aprendimos a hacer educación virtual a la fuerza, al principio de manera bastante improvisada. Las universidades que ya habíamos tenido áreas de educación virtual, como es el caso de Univalle, logramos potencializar capacidades y alcanzar una curva de aprendizaje importante”.

El rector Varela indicó que entre el 2022 y el 2023, Univalle contará con una oferta nueva de programas de educación virtual, pero acotó en la importancia de la presencialidad como  marca distintiva de lo que representa una universidad.

Por su parte, la  Universidad del Cauca inició el retorno gradual de sus estudiantes a la presencialidad el pasado 25 de octubre.

“Articulados a la dinámica nacional, estamos a la par con las demás universidades, pero abrimos nuestros campus para clases presenciales de pregrado y posgrado el 25 de octubre. El margen que nos dio el Ministerio de Educación es cercano al 20%, pero ya tenemos facultades que están alrededor del  50%, lo que quiere decir que para el 2022  tendremos un porcentaje más alto, dando las garantías y cumpliendo con los protocolos de bioseguridad para nuestros estudiantes”, manifestó el vicerrector de Unicauca, Luis Guillermo Jaramillo.

Fuente: Univalle