Un «Pielroja» que hizo historia en Colombia

Por Nathalia Henao
Estudiante de Comunicación PUJ-Cali

Los dedos amarillos, la piel grisácea, la voz ronca y el fuerte olor. Pero, Pielroja “satisface plenamente el deseo de fumar”. Fumarse un cigarrillo en aquella época significaba poder, elegancia, misterio y demás virtudes que hacen a una persona interesante ¿Cómo no antojarse de fumar si se podía ser reconocido socialmente por algo que daba tanto placer? Fumar estos cigarrillos era toda una provocación. Quienes lo hacían se sentían independientes, viriles e imparables.

En el año de 1968, cuando estaban de moda la cultura hippie, la liberación femenina, y los mandatarios y figuras importantes fumaban Pielroja bajo la inspiración de mujeres semidesnudas que representaban la belleza joven y el placer al fumar, mi padre ingresó a la universidad. La influencia del contexto en la Universidad del Valle provocó que mi papá se viera tentado a fumar. Sus primeras experiencias las realizó con los cigarrillos Pielroja de los cuales recuerda su sabor dulzón. Comenta que su acercamiento a ellos fue motivado sobre todo por contagio de sus pares y porque le daba cierta importancia tener un cigarrillo en la mano y exhalar y botar el humo con elegancia.

Posteriormente, incursionó con cigarrillos mentolados durante cierto tiempo de los cuales, decía, refrescaban la garganta, pero que los había dejado porque el comentario popular y generalizado era que el mentol disminuía la libido. Agrega que cuando se es fumador siempre se tiene a la mano un paquete de cigarrillos para satisfacer la necesidad en cualquier momento. Por eso, siempre mantenía un paquete del famoso Marlboro. Debido al costo de este último, no era posible sostener este gusto y siempre prefería los Pielroja.

Para la época no existían restricciones o áreas para fumadores como tampoco publicidad concerniente a los efectos nocivos del tabaco que hoy aparecen en las cajetillas. Menos aún, se hablaba de fumadores pasivos. Por el contrario, Pielroja mantenía las ventas arriba con el lema placer y calidad. Hoy en día mi padre lo recuerda como anécdota de rebeldía juvenil, ya que solamente fumó durante los primeros semestres de la universidad, debido a que su profesión de médico le permitió darse cuenta de que el vicio de fumar es excesivamente dañino y deteriora tempranamente la calidad de vida. Además de que mi mamá le puso como condición en sus años de noviazgo no volver a darle un beso sino dejaba este vicio.

También recuerda que nunca fumaba en su casa porque de hecho nadie lo hacía en convivencia donde estuviese la madre. Refiere que lo hacía generalmente con sus pares. Algo que recuerda como un hecho importante sucedió cuando corría el quinto año de estar fumando. Hubo una reunión en su casa donde los invitados fumaban sin restricción. El encuentro se prolongó hasta altas horas de la noche, cuando se fueron sus amistades. Finalmente, quedó solamente él en la sala y recuerda que sintió deseos de fumar pero ya no tenía cigarrillos y sucedió lo que hoy le apena narrar. Buscó unas tijeras y le cortó la parte quemada de algunos cigarrillos que habían dejado sus visitantes en los ceniceros. Tomando varios de estos cigarrillos recortados, se retiró al patio a fumar. Al parecer la luna, el frío, el viento que soplaba fuerte o cualquier otro evento desconocido, lo hicieron recapacitar y sentirse humillado y ofendido en su dignidad ante lo que estaba haciendo. Fue precisamente esa noche, cuando se comprometió a que nunca más volvería a fumar.

Fumar por siempre

En contraste, encontré la historia de quien ha fumado desde muy joven no por contagio emocional o presión social, sino por la imagen vendida en la época de fumadores alegres, exitosos y sin preocupaciones, sumado a que genéticamente y por su contexto familiar siempre ha existido el cigarrillo en su vida. Este le servía de consuelo y esperanza para cumplir su deseo de escapar de la caótica historia que le había tocado. Este hombre es odontólogo con quebrantos de salud y fumador empedernido. Parece irónico pensar que es un profesional que conoce más que nadie los daños que provoca el cigarrillo a la salud bucal, halitosis (mal aliento), gingivitis (daño a las encías), leucoplacias, o palatinitis nicotínica.

Cuenta que, empezó a fumar porque al hacerlo al unísono con unos cuantos tragos, sentía un gran alivio, una tranquilidad interna absoluta, que lo hacía olvidar por completo aunque fuese sólo por un instante del desequilibrio emocional que vivía y la angustia que experimentaba al llegar a su casa. Su vicio es aún vigente, sigue siendo un fiel consumidor, convencido de la imagen placentera del cigarrillo de aquella época y por eso, a manera de meditación o descanso, se asoma sagradamente a su ventana todas las noches hasta la madrugada, escapando del lío y la pelea constante de su casa, a fumar una o varias cajetillas de cigarrillos Pielroja, dejando caer las colillas al antejardín.

Travesura juvenil, vicio arraigado genéticamente o elixir sanador, lo que fuese, pero el cigarrillo siempre significó placer en una época. Significaba un goce la simple acción de inhalar y exhalar con tanto orgullo, convencimiento y elegancia esa pequeña cosita que a muchos les hizo delirar de grandeza. Especialmente, el Pielroja.